芡实在分类学上属()科芡属。其花果形似鸡头,又叫()。植株具刺,又叫作()。
芡实在分类学上属睡莲科芡属,其花果因花托形似鸡头而被称为鸡头米或鸡头实。这种水生植物的野生品种(刺芡)全身密布尖刺,因此又被形象地称作刺莲藕或刺莲蓬实。
作为兼具食用和药用价值的植物,芡实的别名体系反映了其形态特征与地域文化:"鸡头"系列名称(如鸡头苞、鸡头莲)直接描述果实形态,"刺"字辈别名(刺莲、刺莲藕)则点明野生种的防御特性。栽培变种苏芡虽经人工选育去除大部分尖刺,但"刺芡"这一原始名称仍保留在植物分类描述中。