第一部神话集：（）

中国最早的神话集是《山海经》。这部成书于战国晚期至汉代之间的古籍，不仅是地理书，更是保存上古神话最系统的文献，收录了女娲补天、夸父逐日、精卫填海等经典传说。其作者不详，西汉刘向、刘歆父子将其校勘合编为18篇，内容涵盖神话、地理、巫术、医药等多元领域，堪称先秦文化的"百科全书"。

尽管有观点认为《搜神记》是最早的神话小说，但从成书时间和神话资料的原始性来看，《山海经》的地位无可替代。现代学者普遍视其为"上古神话最有价值的古籍"，袁珂先生在《山海经校注》中更系统梳理了其中的神话体系。这部奇书用碎片化的叙事，构建了中国神话的源头活水，至今仍滋养着文学、艺术与流行文化的创作。

当我们谈论中国神话的起源时，为何《山海经》能超越时空成为文化符号？或许正是那些看似荒诞的异兽与传说，藏着先民对世界最本真的追问。