生肖排第一的是鼠。
在民间传说中，玉皇大帝要选十二种动物作为属相，便让动物们在规定时间到天宫报到，先到的十二种动物入选。
老鼠凭借聪明机智，提前藏在牛的耳朵里。
在到达天宫的时候，老鼠从牛角上一跃而下，第一个到达天宫，因此排在了十二生肖的首位 。
另外，也有从古代计时和天文历法角度的解释。
子时是一天中第一个时辰，对应夜晚11点到凌晨1点，此时正是老鼠最为活跃的时候，古人据此将鼠排在生肖首位。