"饿鬼投胎"这个成语常用来形容一个人出生时非常贫困，或者形容某人死后不得安宁，处于困苦或不幸的境地。成语背后含有强烈的悲凉和悲哀的意味，也有“轮回”与“恶运”的象征。
"饿鬼"源自佛教中的“饿鬼道”，是六道轮回中的一种状态，表示因为贪欲而无法得到满足、处于极度饥饿与痛苦的状态。投胎则指的是轮回转世。因此，"饿鬼投胎"就暗指某人转世后依旧处于极度困苦或饥饿的状态，无法摆脱过去的困境。
蛇：在十二生肖中，蛇象征着机智与灵活，但也有孤独、狡猾的意味。蛇通常被认为是隐秘而独立的动物，它们时常需要通过冷血与耐心来觅食。根据“饿鬼投胎”的意思，蛇作为一种往往生活在隐蔽地方的动物，可以与“饿鬼”形象相对照，象征出生贫困或处境困窘。
狗：狗是忠诚的象征，但也有着“流浪狗”般的贫困命运。狗常被形容为“饥饿”的存在，尤其是在困境中，狗的生存常常艰难。这种贫困的形象与“饿鬼投胎”比较契合，表达的是一个在轮回中不断遭遇困厄、无法脱困的状态。
"饿鬼投胎"这个成语在文化和意义上较为严肃，主要涉及贫困与命运困境的概念。从生肖的角度来理解，蛇与狗都是较为贴合这一成语的象征，蛇象征着孤独与狡诈的命运，而狗则象征着贫困与流浪的命运。