成语“砺戈秣马”源自古代的军事准备，形象地表达了为战争做准备、磨练武器、喂养战马的意思，强调战斗前的充分准备和紧张气氛。

解析成语：

砺戈：砺（磨），戈（古代的兵器），意思是磨利兵器。

秣马：秣（喂养），马（战马），意思是给战马提供食物，准备战斗。

这个成语的整体意思就是指为战争做好充分准备，形容战士在战争来临前，磨砺兵器、喂养战马，表明充分准备的状态。

适用的生肖：

马：成语中直接提到“秣马”，显然与马密切相关，马作为古代战斗中的重要角色，承担了重要的运输和战斗作用。马代表了奋勇、迅速和力量，和成语中对战争的准备精神相符。

虎：虎代表力量、勇猛、具有强烈的战斗性。在成语中，磨利兵器和喂养战马的行为象征着准备战斗，而虎正是充满战斗欲望和力量的象征，能与这种精神契合。

总结来说，马和虎是两个较为契合的生肖，前者代表了战争中的快速与力量，后者则象征着强大的战斗力与准备状态。