“后车之戒”这个成语指的是“从前车之鉴，警戒自己，不犯同样的错误”。它的字面意思是通过前车的失败或教训，提醒后面的人不要重蹈覆辙。成语出自《左传·僖公三十年》，其本意是警示后面的人注意前面发生的错误，避免发生同样的事情。
蛇：
成语中有“戒”字，蛇常常被看作是谨慎、警惕的象征，它们常常因警觉性高而避免危险。蛇的形象也和“戒”字的含义有一定的联系，蛇作为生物以敏锐的感知力和防范意识，象征着警戒和戒备。
另外，蛇在生肖中通常也代表聪明、机警，这符合通过前车之戒来防止错误的意思。
马：
“后车”中的“车”可联想到马车，而马则在生肖中代表速度与前进，也象征着事先的警觉与准备。马也常常需要在奔跑过程中警惕前方的障碍，以避免意外。
通过“马”来解读，也符合成语中警惕和避免错误的含义。
“后车之戒” 强调了从他人的失败或教训中学习，警惕自己，避免再次犯同样的错误。这种警觉和自我警醒的态度，正是蛇和马这两个生肖所象征的特质之一。