“得马失马”这一成语源自于《大元大一统志》，原意指获得了一匹马，失去了一匹马，比喻得到和失去总是并存的。用来形容做事时不可避免的得失，提醒人们在追求某一事物时，往往会有得有失，结果并不总是完美的。
从成语意思出发，这里可以推测出两个生肖的匹配。
成语中提到“马”，直接可以关联到生肖马。马在中国文化中象征着力量、速度和奋进。因此，这个生肖最直接与成语中的“马”字相关联，且“得马”暗示了得到一些有价值的事物，而“失马”则意味着某些意外的失落，符合成语中得失并存的特点。
蛇与马有某些文化上的联系。在中国的传统生肖中，蛇常常象征着机智和变化。蛇也能代表一些看似矛盾的变化，符合成语“得马失马”的情境，因为蛇是有能力在不同环境下生存，灵活应对得失的象征。通过“蛇”这个生肖的独立性，成语的含义也得到了升华，提示做事过程中要应对各种突发的得与失。
“得马失马”提醒人们，在任何事物中，得到一件事物的同时，也可能会失去其他东西。这种得与失是相辅相成的，正如每个人在追求目标时，可能会有一些牺牲和损失。这也与生肖马的特质有联系：马奔腾向前，可能会因追求目标而忽略其他重要的事物，体现了追求的双面性。而生肖蛇则象征了灵活应对得失的智慧和能力。
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