成语“寸进尺退”指的是在行动或处事时，尽管看似有些进展或向前推进，但实际上每前进一步，却可能伴随着后退一步，形势并没有真正好转。它可以形容处于一种进退两难的境地，做事艰难且变化不定。
从成语的含义和字面意思来看，可以推测出两个生肖——蛇和兔，这两个生肖有一定的关联性。
蛇的形态灵活多变，常常“寸进尺退”。它在前进时需要小心翼翼，随着环境的变化，蛇可能会因外部压力而暂时后退。成语中的“寸进尺退”恰如蛇的前进过程，常常是缓慢且谨慎的，有时看似进了一寸，实则是退了一尺，表面上有进展，实则并没有突破。
兔子给人感觉轻盈敏捷，但同时它也容易因外界的干扰而退缩。兔子“寸进尺退”表明它在遇到危险时，往往会迅速退缩，再小心试探。兔子的前进和退缩是比较明显的，尤其是在受到威胁时，进退之间往往是微妙且无法完全掌控的。
成语“寸进尺退”形象地体现了在某些环境或处境中进退艰难的情况，而蛇和兔这两个生肖的性格和行为与这种情况较为契合。蛇的行动有时看似谨慎的前进，但也时常因环境或压力做出退却；兔子则本身性格敏感，容易退缩，这两种特性恰好符合“寸进尺退”的成语意义。