“观机而作”是一个源自古代兵法的成语，意思是根据具体情况灵活应变，因势利导，抓住时机采取适当的行动。这个成语强调“观察局势，顺势而为”的智慧。

根据成语的意思和理解，可以与生肖中有相似象征的动物进行对比：

猴子
猴子是机智、灵活的象征。它常常通过观察周围环境，适时调整行动方式。这与“观机而作”中的“观察”和“应变”十分吻合。猴子天生聪明，懂得在不同的环境中迅速找到最佳解决方案。

蛇
蛇常常静静潜伏，等待合适的时机捕捉猎物。蛇的行为与“观机而作”中的“抓住时机”也有很大的联系。蛇能耐心等待，直到最佳时机来临时再采取行动，这种应时应势的策略正符合成语的精髓。

这两个生肖都在某种程度上体现了成语中“根据形势变化来调整行动”的智慧，突出了灵活、机敏的特质。