犯罪的最本质特征在于它是（）。A.应受刑罚处罚的行为 B.违反法律的行为 C.触犯刑律的行为 D.严重危害社会的行为

犯罪的最本质特征在于它是严重危害社会的行为。这一结论根植于我国刑法理论与立法实践，其核心逻辑在于：某种行为之所以被界定为犯罪并受到刑罚制裁，根本原因在于它对刑法保护的社会关系（如国家利益、公共安全、公民权利等）造成了或可能造成显著损害。

从理论体系看，犯罪具有三个基本特征：社会危害性、刑事违法性和应受刑罚惩罚性，其中社会危害性是决定性的本质特征。正如文献指出，国家禁止和惩罚犯罪的根本动因，在于这类行为“违反了社会基本伦理规范，侵犯了国家、社会和个人的法益，破坏了公共秩序”。例如，故意杀人行为因直接剥夺他人生命权、破坏社会伦理底线，其严重的社会危害性使其必然被纳入刑法调整范畴。

刑事违法性（触犯刑律）和应受刑罚惩罚性则是社会危害性的派生特征。某种行为只有先具备严重社会危害性，才会被立法者通过刑法明文禁止（即刑事违法性），并基于其危害性程度配置相应刑罚（即应受刑罚惩罚性）。例如，盗窃行为只有达到“数额较大”或“多次盗窃”等严重危害社会的程度，才会被《刑法》第264条规定为犯罪并判处刑罚。

值得注意的是，这里的“社会危害性”需满足“严重”程度。《刑法》第13条“但书”明确规定，“情节显著轻微危害不大的，不认为是犯罪”，这进一步凸显了危害程度的关键性。即使行为具有一定社会危害性，若未达到“严重”标准（如小偷小摸），也仅属一般违法而非犯罪。

综上，严重的社会危害性是犯罪区别于一般违法行为的根本标志，是刑事违法性和应受刑罚惩罚性的基础。这一本质特征不仅为立法提供了入罪标准，也为司法实践中区分罪与非罪提供了核心依据。

答案：D. 严重危害社会的行为